Kerkenes, zwischen Yozgat und Sorgun auf dem Rücken des Kerkenes-Bergs nahe dem Dorf Şahmuratlı gelegen, ist eine der größten eisenzeitlichen Siedlungen des zentralanatolischen Plateaus. Seine mächtigen, etwa 7 Kilometer langen steinernen Wehrmauern sind von sieben Toren durchbrochen und umschließen eine Fläche von 2,5 Quadratkilometern.
Geschichte
Obwohl vermutet wurde, dass der Hügel in der Spätbronzezeit der heilige Berg Daha gewesen sein könnte, wurde die eigentliche planmäßige Siedlung der Stadt in der Eisenzeit gegründet, nur kurze Zeit bewohnt und aufgrund ihres großen Ausmaßes für eine „kaiserliche Gründung" nicht ortsansässiger Völker gehalten. Die während der Grabungssaison 2003 gefundene altphrygische Inschrift (K-01) weist auf eine phrygische Präsenz in der Stadt hin.
Der Archäologe Geoffrey Summers setzte die Stadt zunächst mit Pteria gleich, das Herodot als den Medern gehörend beschreibt und das 547 v. Chr. vom lydischen König Krösus erobert wurde; in seinen späteren Arbeiten stellte er jedoch die Vermutung auf, dass Pteria in Wirklichkeit den Phrygern, den natürlichen Verbündeten gegen Lydien, gehört haben könnte. Den archäologischen Belegen zufolge wurde die Stadt niedergebrannt, zerstört und verlassen; auf dem Areal befindet sich zudem eine byzantinische Burg.
Grabungsgeschichte
Die Stätte wurde zu verschiedenen Zeiten von unterschiedlichen Forschern untersucht:
- Die Stätte wurde 1903 erstmals von J. G. C. Anderson untersucht.
- 1928-29 führte Erich Schmidt im Auftrag des Oriental Institute der Universität Chicago Grabungen durch.
- Zwischen 1993 und 2012 wurde das internationale Kerkenes-Projekt unter der Leitung von Geoffrey und Françoise Summers von der Technischen Universität des Nahen Ostens (ODTÜ) durchgeführt.
- Heute werden die Arbeiten von Scott Branting von der University of Central Florida fortgesetzt.
Höhepunkte
Die Stadt verfügte auch über ein hochentwickeltes System zur Sammlung und Verteilung von Wasser.
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