À Yozgat, la nature se pare de rouge : la fleur de Cehirlik ne s'épanouit que 15 jours

Cette courte durée de floraison attire chaque année des visiteurs de Yozgat et des provinces voisines. Le plateau de Cehirlik, situé sur la route reliant Yozgat à Boğazkale (Hattusa), se trouve sur les versants arrière de la colline de Nohutlu et est accessible depuis le centre-ville en un court trajet.

Juste à côté du plateau se trouve le rocher de Gelin Kayası (Rocher de la Mariée), lieu même de la légende qui a donné son nom à la région. Les fleurs rouges qui s'épanouissent devant le paysage de la vallée rocheuse constituent un détail que les visiteurs associent souvent à cette légende.

Selon la légende, les fleurs seraient nées des larmes de la mariée

L'histoire du Rocher de la Mariée se transmet de bouche à oreille depuis des siècles. Selon la légende, lors d'un cortège nuptial attaqué par des brigands, la mariée et le marié, comprenant qu'ils ne pourraient échapper, auraient prié ainsi : « Mon Dieu, ne nous laisse pas tomber entre les mains de ces brigands, transforme-nous soit en pierre, soit en oiseau. » La mariée se serait alors transformée en pierre, tandis que le marié se serait envolé sous la forme d'un oiseau vers le ciel. Les habitants de la région associent les fleurs rouges qui s'épanouissent chaque mois de mai au pied des rochers aux larmes versées par la mariée, et les oiseaux blancs que l'on observe à cette période aux traces du marié.

Nurdan Taşarsu, ingénieure en chef de l'environnement, avait attiré l'attention l'année dernière, lors d'une randonnée organisée dans la région, sur les caractéristiques de la plante : « On l'appelle le plateau des Rochers de la Mariée et de la tulipe de Cehirlik. C'est une espèce endémique, dont la floraison durerait quinze jours », avait-elle déclaré. Yeşim Pırlanta, originaire de Yozgat et participante à la randonnée, avait quant à elle décrit ses impressions après avoir découvert la région en ces termes : « J'ai beaucoup aimé. C'est vraiment un endroit à voir. Je le recommande à tout le monde. »

Une décision de protection encore en attente

La plante que les habitants de la région appellent « tulipe » ressemble, selon les examens réalisés, davantage à une pivoine ; aucune identification officielle définitive de l'espèce n'a été rendue publique. Des universitaires de la Faculté d'agriculture de l'université Yozgat Bozok avaient déjà mené des études sur place, estimant que la fleur pourrait faire partie des espèces nécessitant une protection. Il est indiqué que des fleurs similaires ont été placées sous protection à Antalya, Konya, Muğla, Şile (Istanbul) et Uşak, alors qu'aucune décision de ce type n'existe encore à Yozgat. Les écologistes et les visiteurs souhaitent que la région obtienne au plus vite un statut de protection, afin que cette plante à la vie brève ne souffre pas d'un afflux trop important de visiteurs.

En dehors de la saison de floraison, Cehirlik reste également prisé pour la randonnée. Le paysage de la vallée rocheuse et les sentiers autour du plateau constituent une alternative proche du centre-ville pour ceux qui recherchent un itinéraire de randonnée d'une journée. Certains commerces de Yozgat produisent aussi, pour la promotion de la région, des produits souvenirs tels que de l'eau de Cologne portant le nom de « Tulipe de Cehirlik ».

La période de floraison la plus intense se situe généralement entre le début et le milieu du mois de mai ; la date exacte peut varier de quelques jours chaque année selon les conditions météorologiques. Il est recommandé à ceux qui prévoient de visiter la région de vérifier auprès de sources locales l'état actuel de la floraison avant de s'y rendre.