Situé entre Yozgat et Sorgun, sur la crête du Mont Kerkenes, près du village de Şahmuratlı, Kerkenes est l'une des plus grandes agglomérations de l'âge du fer du plateau anatolien central. Ses puissantes murailles de pierre, longues d'environ 7 kilomètres, sont percées de sept portes et enserrent une superficie de 2,5 kilomètres carrés.
Histoire
Bien que l'on ait avancé qu'à l'âge du bronze récent la colline pouvait être le Mont sacré de Daha, la véritable agglomération planifiée de la cité fut fondée à l'âge du fer, habitée pendant une courte période, et l'on a pensé, en raison de sa grande échelle, qu'elle pouvait constituer une « fondation impériale » appartenant à des populations non locales. L'inscription en vieux phrygien (K-01) découverte lors de la campagne de fouilles de 2003 atteste d'une présence phrygienne dans la cité.
L'archéologue Geoffrey Summers a d'abord identifié la cité à Pteria, que Hérodote décrit comme appartenant aux Mèdes et qui fut prise en 547 av. J.-C. par Crésus, roi de Lydie ; dans ses travaux ultérieurs, il a toutefois avancé que Pteria pouvait en réalité appartenir aux Phrygiens, alliés naturels contre la Lydie. Selon les preuves archéologiques, la cité fut incendiée, détruite et abandonnée ; le site abrite par ailleurs une forteresse byzantine.
Histoire des fouilles
Le site a été étudié à différentes époques par divers chercheurs :
- Le site fut étudié pour la première fois en 1903 par J. G. C. Anderson.
- En 1928-29, Erich Schmidt y mena des fouilles pour le compte de l'Oriental Institute de l'Université de Chicago.
- Entre 1993 et 2012, le projet international Kerkenes fut conduit sous la direction de Geoffrey et Françoise Summers, de l'Université technique du Moyen-Orient (ODTÜ).
- Aujourd'hui, les travaux sont poursuivis par Scott Branting, de l'Université de Central Florida.
Points forts
La cité disposait également d'un système perfectionné de collecte et de distribution de l'eau.
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